一文讀懂，印刷數(shù)字化演進(jìn)史，不可錯(cuò)過~
萌芽期桌面照排
印刷數(shù)字化已經(jīng)走過了30年，通常大家認(rèn)為印刷數(shù)字化始于20世紀(jì)90年代末，也就是對開幅面照排機(jī)走進(jìn)制版車間，電腦軟硬件開始替代人工在光桌上拼大版的時(shí)代。
當(dāng)時(shí)一個(gè)熟手拼大版師傅，在光桌上把8頁單色A4幅面的菲林片拼成一個(gè)大版，大約要10分鐘，青品黃黑四色就需要40分鐘，一個(gè)人一整天趴在光桌上才能完成一本160頁書的制版工作。
當(dāng)有了像嶄新印通這樣的拼大版軟件，按個(gè)鍵就能完成一本書的拼大版活，電腦運(yùn)算和照排機(jī)輸出菲林只需幾秒鐘時(shí)間，電腦的效益如此明顯，不限于制版這一環(huán)節(jié)，可以數(shù)字化的印刷工序隨后都被一步一步數(shù)字化了。
數(shù)字化的風(fēng)潮自然而然就席卷了整個(gè)印刷產(chǎn)業(yè)。
如果說數(shù)字化只是利用電腦提升工作效率，拼大版軟件和照排機(jī)并非數(shù)字化第一步，我們熟悉的PDF文件格式的前身PostScript才是印刷數(shù)據(jù)化肇始技術(shù)。
1985年蘋果電腦結(jié)合Aldus的PageMaker(排版軟件)和內(nèi)嵌Adobe PostScript的激光打印機(jī)推出新產(chǎn)品，這樣的組合被命名為“桌面排版”(Desktop Publishing)，這是人類第一次利用電腦，完完整整地將一頁頁印刷品排好版、打印出來。
桌面排版第一次出現(xiàn)在舊金山印刷展會時(shí)，有位印刷雜志的編輯拿著桌面排版的廣告單，調(diào)侃道：“什么桌面排版?這廣告單不用傳統(tǒng)膠印可以嗎?”這個(gè)花絮成了媒體的大標(biāo)題，還引起當(dāng)時(shí)行業(yè)眾議。新聞標(biāo)題改變不了趨勢，最終傳統(tǒng)照相排版還是被數(shù)字化革了命。
1982年有3個(gè)工程師從施樂(Xerox)實(shí)驗(yàn)室拿著被施樂內(nèi)部否決的版面描述語言計(jì)劃(Page Description Language)出來創(chuàng)業(yè)，成立了Adobe Systems公司。這個(gè)語言是世界上第一套可以描述地球上任何一個(gè)版面，包含文字、圖形和影像的呈現(xiàn)規(guī)格，這一技術(shù)即PostScript。后來PostScript被蘋果電腦的賈伯斯看中，才有了桌面排版，并開啟了全球排版數(shù)字化革命。
Adobe至今仍位列全球十大軟件公司之中，最重要的原因就是當(dāng)初創(chuàng)始人華納克(John Warnock)的一個(gè)決定，他將PostScript規(guī)格白皮書公之于眾。
從此，大大小小的印刷出版公司都拿白皮書來做產(chǎn)品，連印刷設(shè)備供應(yīng)商——HP、IBM、Epson、Xerox……都不再投資版面描述語言的研發(fā)，因?yàn)锳dobe PostScript不但做得非常好，而且還是免費(fèi)的。Adobe的開放不戰(zhàn)，消弭了IBM script、HP script、Epson script等大公司的競爭，如此高明的策略堪稱管理學(xué)院的經(jīng)典教材。
當(dāng)國際標(biāo)準(zhǔn)組織(ISO)打算定義一個(gè)國際標(biāo)準(zhǔn)的版面描述語言時(shí)，找Adobe去認(rèn)證，Adobe不屑為之公開，并表示：“標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該由訂單的數(shù)量來決定(Standard should be decided by purchasing oders)” ，最后，ISO摸著鼻子把PostScript的規(guī)格列入國際標(biāo)準(zhǔn)里面。
今天，全世界通用的PDF(Portable Data Format)文件格式的背景和圖像核心就是PostScript，Adobe未從PostScript專利授權(quán)中賺到一分錢，卻因?yàn)橐龑?dǎo)全球圖像規(guī)格而成為世界一流的軟件公司。實(shí)際上，PostScript早在1985年就統(tǒng)一了印刷出版的版面數(shù)字化規(guī)格，以至于印刷數(shù)字化在桌面排版以后突飛猛進(jìn)，統(tǒng)一的規(guī)格正是讓印刷數(shù)字化比其他傳統(tǒng)行業(yè)數(shù)字化更快實(shí)現(xiàn)的主要?dú)v史原因。
30年前桌面排版的廣告單被笑話，只是當(dāng)時(shí)的激光打印機(jī)精度還不夠好。漸漸地，桌面排版應(yīng)用到印前車間，配合掃描儀分色技術(shù)越來越精致，印前的數(shù)字化也跟著啟動(dòng)了。
發(fā)展期印前流程概念初始
1995年左右，國內(nèi)開始引進(jìn)照排機(jī)，數(shù)字化的版面經(jīng)過RIP渲染成點(diǎn)陣數(shù)據(jù)，一頁一頁從照排機(jī)輸出，經(jīng)過膠印機(jī)印刷出整版版面，桌面排版不再被認(rèn)為是業(yè)余的技術(shù)了。
2000年以后，照排機(jī)幅面越來越大，接著CTP(電腦直接制版)技術(shù)的引進(jìn)，于是有了“印前流程”的概念。
第一個(gè)利用流程去推廣印前數(shù)字化技術(shù)的是“嶄新印通”，但當(dāng)時(shí)電腦、網(wǎng)絡(luò)的速度很慢，將8個(gè)PostScript版面拼成一個(gè)大版，儲存到硬盤就需要耗費(fèi)30～40分鐘，無法應(yīng)付照排機(jī)的效率。
嶄新印通第一個(gè)將小版RIP，利用低分辨率的縮圖來拼大版，有了大版上各個(gè)小版的位置，就可以在輸出到照排機(jī)時(shí)，將實(shí)際可印刷的高分辨率影像數(shù)據(jù)排列成大版的印紋，這一辦法不但解決了當(dāng)時(shí)電腦網(wǎng)絡(luò)速度不足的問題，還要求操作者將不同的軟件功能安排好，依次去處理不同的工序，包括RIP、高低分辨率的影像文件分流、打樣、輸出到制版機(jī)……
“流程”本來是事先畫出一個(gè)圖表來描述邏輯關(guān)系和數(shù)據(jù)傳輸途徑，輔助說明程序的規(guī)格。印刷技術(shù)供應(yīng)商借用“流程”的概念，把“不同的軟件功能被安排好去處理一連串印前工序”。后來流程成為印前數(shù)字化軟件的代名詞。
成熟期管理數(shù)字化逐漸演進(jìn)
有了流程概念，印前數(shù)字化就有了系統(tǒng)架構(gòu)，活件進(jìn)入印前就可以等待印版的生成。2000年國際印刷組織CIP 3(后來改制成CIP 4，目的一樣，只是采用了新技術(shù))成立了，大家認(rèn)為互聯(lián)網(wǎng)興起，未來印刷行業(yè)將在網(wǎng)絡(luò)上運(yùn)作，勢必需要一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)格式讓整個(gè)印刷供應(yīng)鏈可以利用數(shù)字化串聯(lián)起來。
在CIP 3出現(xiàn)以前，印刷機(jī)制造商不論是德系或是日系，海德堡還是小森，他們都把精力放在印刷機(jī)的效率上，許多印刷機(jī)的控墨臺都采用外包合作方式，一旦有了CIP 3的概念，印前數(shù)據(jù)終于要和印刷機(jī)互動(dòng)了，控墨臺就必須有數(shù)字化的彈性和能力，所有的印刷機(jī)制造商都不約而同地將控墨臺納入自己的內(nèi)部研發(fā)體系中。
如果說是CIP 3激發(fā)了印刷技術(shù)環(huán)節(jié)的數(shù)字化，沒有人有異議。數(shù)字化供應(yīng)商彼此之間的競爭，也提供印刷同行之間生意競爭的彈藥，到了2010年以后，達(dá)到相當(dāng)成熟的程度，應(yīng)驗(yàn)了班尼?蘭達(dá)所說：“能被數(shù)字化的終將被數(shù)字化，印刷也不例外?！?/p>
2013年國內(nèi)印刷業(yè)的目光開始聚焦于印刷電商，大家才發(fā)現(xiàn)有些高效益的印刷廠，雖然不宣稱自己是網(wǎng)絡(luò)印刷或是電商，卻能在供過于求的大環(huán)境中持續(xù)成長，不但把競爭對手的訂單都吸引過去，還能持續(xù)擴(kuò)充新的產(chǎn)品線，似乎找到了印刷生意點(diǎn)石成金的魔棒。
大家終于發(fā)現(xiàn)這些高效益印刷廠，都有一套有效的管理系統(tǒng)，他們針對特定的產(chǎn)品線，在接單(訂單和文件)以后，從印刷生產(chǎn)到出貨，從材料入庫到廢料耗材的報(bào)廢，電腦里都有可追蹤的數(shù)據(jù)，這便是“管理數(shù)字化”。
名詞不重要，重要的是他們利用電腦管理生意數(shù)據(jù)，同時(shí)也管理車間里的印前、印刷，甚至印后工序。訂單確定以后，不需要人工干預(yù)，印前就可以開始生產(chǎn)，這樣的效益已經(jīng)是符合智能印刷的標(biāo)準(zhǔn)。
目前，國內(nèi)許多合版印刷廠都擁有類似的環(huán)節(jié)，有的印刷廠甚至一天可以順利生產(chǎn)數(shù)十萬筆訂單，這樣的效益不只將生產(chǎn)數(shù)字化納入管理，還需要生意模式的配合，即什么活都干、什么服務(wù)都提供的印刷廠很難做到這樣的效益。
今天有幾家國產(chǎn)的裁刀技術(shù)商具備了CIP 4的接口，只要接受大版的JDF就可順利裁切一個(gè)大版上面，不同尺寸的單頁活，比擁有多年經(jīng)驗(yàn)的老師傅還有效率。這也代表著印后工序開始數(shù)字化了。顯然，從印前、印刷到印后的數(shù)字化已經(jīng)完成了，正確的說法應(yīng)該是印刷整個(gè)流程都已經(jīng)數(shù)字化了，印刷廠利用ERP管理各個(gè)流程和環(huán)節(jié)。顯然，印刷數(shù)字化之后，智能印刷已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
作者丨 呂理哲 嶄新科技股份有限公司
